瑪瑙是一種石英類的玉石，瑪瑙一詞來(lái)源于佛經(jīng)。梵語(yǔ)本名“阿斯瑪加波”，意為“馬腦”。我國(guó)的瑪瑙歷史悠久，可追溯至漢代，漢代以前稱瑪瑙為“瓊玉”和“赤玉”，佛教傳入我過(guò)后，才改稱“瑪瑙”。組成瑪瑙的細(xì)小礦物除玉髓外，亦有少量蛋白石或隱晶質(zhì)微粒狀石英，具有紋帶狀花紋的特征。純正的瑪瑙為白色，亦有灰、褐、紅、綠、翠綠、粉綠、黑等顏色，有時(shí)幾種顏色相雜或相間出現(xiàn)，是由于含有其他金屬元素所致?，旇У挠捕葹?.5一7，比重2.65。其塊體呈透明、半透明和不透明狀，為玻璃光澤至蠟狀光澤。因其紋帶美麗，自古就被人們飾用，是我國(guó)傳統(tǒng)的玉石之一。
玉髓又名石髓，也是一種石英類的玉石，它以乳房狀或鐘乳狀產(chǎn)出，常呈腎狀、鐘乳狀、葡萄狀等，具有蠟一玉髓形成于低溫和低壓條件下，出現(xiàn)在噴出巖的空洞、熱液脈、溫泉沉積物、碎屑沉積物及風(fēng)化殼中。有的玉髓結(jié)核內(nèi)會(huì)含有水和氣泡，非常有趣。它的物理性質(zhì)與石英一樣。玉髓被人們當(dāng)作寶石，主要用作工藝美術(shù)品的材料。
瑪瑙與玉髓最大的區(qū)別在于是否有紋帶花髓。